紧要关头，郑子徒伸手捏住了那小跟班的脖颈，手指在他的颈脉上稍稍用力，那小跟班便闭着眼睛仰倒过去，手脚无力地松开了郑子徒。
棠姬见状懵了一下。
小跟班死了？
郑子徒杀了他？
郑子徒看着泡在水中发傻的棠姬皱了皱眉，一把揪住她的后颈，又拉住那小跟班的“尸体”往水面上游去。
郑子徒的水性超群，很快便带着这两个拖累游到了最近岸边，又将他们拽出水面。
已经逃出险境的棠姬脑袋一片混乱，直愣愣地看着地上一动不动的小跟班，一时间连眼睛都忘了眨。
这不是棠姬第一次见到死人；也不是棠姬第一次知道郑子徒会杀人。
但是，今日是棠姬第一次亲眼看见郑子徒在她面前杀人。
她脑中还存着初次与郑子徒相遇时，他那副文质彬彬、通身带着天真少年气的模样。
眼前人与六年前的那少年明明长着同一张脸，可她如今却无法将这两个身影重合了。
不等棠姬开口，郑子徒却黑着脸瞥了棠姬一眼。
“你识水性，原本不靠旁人营救也可以活的，你为什么……你明明有无数次机会，你可以打晕他，或者……到处都是活命的机会，你当时到底在想什么？”
棠姬看了郑子徒一眼没说话，只是蹲坐在旁边不做声。
郑子徒也没空再理棠姬，他走到小跟班的“尸体”旁边，一边用力帮小跟班按压胸腔，一边帮小跟班清理口中的污秽。
过了一会儿，那“尸体”吐出一堆水，竟奇迹般地苏醒了过来。
“他没死？”棠姬凑过去有些惊喜地问道。
“应该是没什么问题了。”郑子徒看着支起身子坐起来的小跟班松了一口气，“倘若再晚出来一点，我们三个人只怕都要溺死在这泾水之中了。”
棠姬见状心中又有些内疚。
原来郑子徒是故意弄晕这小跟班，为大家谋一个活命的机会的。可她有眼无珠，竟误会他是个杀人如麻的刽子手。
其实……那样的情况下，即便是郑子徒真的杀了小跟班也无可厚非。
萍水相逢，谁也不能要求谁为一个陌生人赔掉性命。
除了棠姬，旁边的小跟班更为愧疚。
他发现是郑子徒和棠姬救了他，又想起自己在水下拉扯棠姬和郑子徒，导致他们两个人也险些丧命的事情，心中愧疚难当，跪在地上“咣咣”给郑子徒和棠姬磕了三个响头。
“对不起！两位恩人救我性命，可我在水下却……”
话说一半，他又伸手给了自己一巴掌。
“我真不是人呐！”
没等棠姬表态，郑子徒率先摇了摇头。
“不怪你，求生是人的本能，人在快要被溺死的时候会下意识地抓住一切能抓住的东西，这并非你可以控制得了的。”
宽恕完小跟班，郑子徒扭头看向棠姬，又沉了脸。
“你学泅水的时候难道就没有人教过你，救溺水之人时要审时度势、保己救人，绝不可逞强吗？你若真要下水救人，应当从落水者的背后下手，避免被落水者缠住，累及自己的性命。倘若真的被对方缠住了……”
这确实是棠姬之前学游泳的时候没有掌握住的内容。
棠姬无话可说，点头受教。
旁边的小跟班悄悄观察了棠姬和郑子徒半天。
这两人虽然对话时的态度都不是很好，但语气熟稔，一定是旧相识。
确实，完全不相干的人，又岂会冒着生命危险跳下水相救？
“姐姐，你和这位大哥哥早就认识啊？”小跟班小声询问。
棠姬不假思索开口：“对，他是我夫君——以前的夫君。”
“哦！”小跟班惊了一下，又捂住嘴点了点头。
他知道棠姬是阿桃的姐姐，也猜到她与自己一同落水，大概是顶替阿桃祭河伯。
昨夜他见识过棠姬的功夫，她只凭一己之力，便将他和里长的两个子侄打得落花流水，绝非等闲之辈。
今日她的夫君又来了，这可又是一位伸手便将他掐晕的英雄好汉！
她的夫君若知道昨夜里长家中的那两个纨绔夜探阿桃的香闺，又听说他是给这俩纨绔望风的，会不会又一出手掐着他的脖子将他弄死？
想到这里，小跟班又跪地给棠姬和郑子徒嗑了一个响头。
“姐姐，昨天晚上的事情对不起，是他们两个逼我跟着去的！我是个无依无靠的孤儿，可他们一个是里长的儿子，一个是里长的侄子，我实在是没有办法！我当时阻拦过他们的，他们根本不听我的……求求姐姐，求求姐夫，就绕了我这一次吧！”
棠姬还记得里长家的小傻子和麻子脸昨夜来姬家的场景，她当时站在窗下，看到了故事的整个经过。
这小跟班所说非虚。他虽力量微小，但确实是阻拦过那麻子脸和小傻子的。
棠姬当时厌恶他最终妥协，真的躲在了姬家门外什么都不做，所以拉那小傻子和麻子脸游街的时候并没有将他漏下，直到被祭河伯的时候依旧将他置于小傻子和麻子脸之侧。
而今小傻子和麻子脸都已经沉于泾河底，只剩下他侥幸活着。
仔细想想，她的气其实也算出尽了，他做过的错事也已经受到了惩罚。
“我若真的要追究之前的事情，又何必费劲心机将你从泾水之中捞出来呢？”
她长叹了一口气，将他从地上拉了起来。
“我知你当时并非存心见死不救，只是迫于无奈。但如果我们每个人在目睹他人受难时都怯懦退缩，他日祸临己身，又能指望谁呢——就比如你被坠着巨石的麻绳拴住手脚，被推到祭台之上时，你心中是作何想呢？”
那小跟班垂着眸子面色沉重，似乎真的在回忆自己被捆在祭台时要被众人投河的场景。
“你走吧，不要再回河畔村了。”棠姬又道，“你是被村里人扔下来的，倘若被人知道你没有死，只怕他们会将你捉住再扔下水一次。到时候就不一定还有人来救你了。”
小跟班想起已经殒命的小傻子和麻子脸，心中一阵后怕，忙不迭点了点头。
那小跟班扭头打算走，谁知刚走两步又返了回来，很认真地望向棠姬。
“我以后不会这样了！真的！”
棠姬没有应声。
世间人各有自己生存的路径，棠姬长这么大不知见过多少固执己见或者口服心不服的人。她很清楚世间很难有被她随意说几句话就改变的人，自己每次爱说教两句也无非是发发牢骚罢了。
不过那小跟班既然这样说，她还是愿意相信他是认真的。
“快走吧！”
棠姬又冲小跟班挥了挥手，示意他尽快离开。