她看到他骨节分明的手指握着笔，那修长有力的指节吸引力她注意力。
昨夜在梦里，就是这双手，曾经带着不容置疑的强硬递给她胡萝卜。
也曾徒手掰开滚烫的笼门，最后将她塞进通风口，指节泛白，带着烫伤的痕迹。
她看到他微微低垂的眉眼，那浓密的睫毛在眼睑下投下小片阴影，梦里的火光下，他染血的侧脸和这双深不见底的眼睛，也曾闪过一刹那难以捕捉的情绪。
尤其当谢衍似乎察觉到她的目光，微微抬了下眼，闻枝像被咬了一口，猛地垂下头，动作之大，几乎带倒了旁边一个青瓷花瓶。
闻枝手忙脚乱地扶住，心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要破膛而出，冷汗瞬间又浸湿了鬓角。
她死死咬住下唇，用疼痛提醒自己保持清醒。可身体却背叛了她，拿着拂尘的手在细微地、无法抑制地颤抖。
她擦着书架，指尖无意中触碰到冰冷的瓷器摆件，那触感竟让她瞬间联想到梦中灼热的笼门！
她触电般缩回手，指尖残留着一种幻痛。
她强迫自己集中精神，思绪却混乱不堪。
胡萝卜的清甜气息仿佛还在鼻尖萦绕，下一秒就被浓烟和火焰的焦糊味取代。
谢衍低沉命令“吃”的声音，和他那句“小奴隶”的诅咒，交替在耳边响起。
她感到一阵眩晕，胃里翻江倒海，强烈的恶心感涌上喉头。
她死死捂住嘴，才没让自己失态地干呕出声。脸色更是白得透明，连嘴唇都失去了血色。
书房里异常安静，只有朱笔划过纸张的沙沙声，以及窗外偶尔的鸟鸣。
但这死寂般的安静，对闻枝而言却充满了无形的压力。
她感觉谢衍的目光，即使没有直接落在她身上，也像无处不在打量她每一个不自然的反应。
她知道自己漏洞百出。
恐惧像藤蔓一样缠绕着她的四肢百骸。她害怕谢衍会突然开口，用那洞悉一切的目光刺穿她昨夜梦境的狼狈与离奇，更害怕他会将梦中那可怕的掌控宣言变成现实冰冷的指令。
她只是一个亡国奴，一个砧板上的鱼肉。
她利用亡国的伤痛暂时转移了他的视线，但此刻，这梦境带来的、对谢衍本人产生的巨大恐惧和混乱反应，却像一张无形的网，将她牢牢困住，动弹不得。
每一次呼吸都变得艰难，每一次心跳都敲打着绝望的鼓点。闻枝僵硬地擦拭着书架，身体紧绷得像一张拉满的弓，随时可能断裂。
她全部的意志力都用在控制自己不要颤抖得太过明显。
不要发出任何可疑的声音，不要再次崩溃。
而书案后，谢衍手中的朱笔微微一顿。
他并未抬头，但那双深不见底的黑眸，眼角余光不动声色地扫过角落里那个几乎快要站不稳的纤细身影。
只见她苍白的脸色，细微的颤抖，每一次惊弓之鸟般的躲闪都清晰地落入他的眼底。
他眸色深沉，如同寒潭。
昨夜那场“亡国”的痛哭表演尚在眼前，今日这失魂落魄、恐惧几乎化为实质的状态，又是因为什么？
仅仅是因为他昨日的警告？
还是……另有隐情？
他薄唇微不可察地抿紧了一丝更冷的弧度，并未点破，只是重新落笔。
但那无声的审视，比任何质询都更让角落里的闻枝感到窒息。
闻枝正被自己无法控制的恐惧和谢衍无形的审视压得喘不过气，书房沉重的雕花木门被推开的声音，如同救命的信号，又像是新的惊雷。
三位身披甲胄、气息迥异的将领鱼贯而入，沉重的脚步声打破了书房死寂的压迫感，却带来了另一种更复杂、更令人窒息的氛围。
为首一人，身形魁梧如铁塔，面容刚毅，眼神锐利如鹰隼，正是大将军秦岳。
他步伐沉稳，带着久经沙场的杀伐之气，目光扫过角落的闻枝时，如同掠过一件无足轻重的摆设，漠然移开。
紧随其后的是怀桑。他年轻气盛，眉眼间带着世家子弟特有的矜傲与一丝不易察觉的阴鸷。
他进门的第一眼，就精准地捕捉到了角落里那个脸色惨白、身体还在细微颤抖的身影。
前朝的亡国公主。一丝毫不掩饰的鄙夷和冰冷的敌意瞬间爬上他的嘴角。
他轻蔑地哼了一声，鄙夷的目光仿佛在无声地宣告：卑贱的阶下囚，也配出现在这里？
最后进来的是郭明，他身形挺拔，气质温和儒雅，与怀桑的锋芒毕露形成鲜明对比。他的目光也落在了闻枝身上，带着一丝不易察觉的担忧。
看到她摇摇欲坠、面无血色的样子，他眉头微不可察地蹙了一下，似乎想说什么，但碍于场合，终究只是眼神里流露出几分关切，随即迅速收敛，转向书案后的谢衍，恭敬行礼。
闻枝在他们踏入的瞬间，心脏几乎跳出喉咙。
怀桑那赤裸裸的敌意目光让她如芒在背，身体不受控制地又颤抖了一下，下意识地将自己缩得更小，恨不得能融入身后的书架阴影里。
郭明那转瞬即逝的关切，非但没有让她感到安慰，反而像投入死水的小石子，激起了更深的害怕。
闻枝害怕任何一点额外的关注，尤其是在谢衍面前，那可能会成为新的罪证，新的把柄。
“谢帅！”三人齐声行礼，打破了短暂的沉寂。
谢衍的目光终于从奏报上抬起，扫过三位心腹将领，最后，那深不见底的黑眸若有似无地再次掠过角落里的闻枝。
她瞬间感到一股寒意从脊椎窜上，那目光仿佛穿透了她的恐惧，看透了她混乱不堪的内心。
她死死攥紧手中的抹布，指节因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进掌心，试图用这细微的疼痛来维持最后一丝清醒，控制住身体的颤抖。
她低着头，僵硬地继续着擦拭的动作，但动作已经彻底失去了章法，只是机械地重复着，耳朵却像受惊的兔子般高高竖起，捕捉着书房里的每一个字。
“禀谢帅，”秦岳率先开口，声音洪亮沉稳。
“各地呈报，今夏雨水异常丰沛，黄河下游多处堤岸岌岌可危，已有数县遭了水患，流民渐起。若再有暴雨，恐有大灾。户部筹措粮饷、工部修缮河工，皆需谢帅示下，刻不容缓。”
水患的消息让闻枝心头一紧，本能地想起从前在宫中听到的灾情奏报，百姓流离失所的画面在脑中一闪而过，随即又被更深的恐惧淹没，这又是一个巨大的漩涡，而她的命运，连一片浮萍都算不上。
怀桑紧接着上前一步，语气带着一种急于表现的锋芒和毫不掩饰的杀意：“王爷，水患事大，但内患更不可不除！前朝余孽近来活动频繁，似有串联之势！尤其江南、蜀中一带，暗流涌动。
据密报，几个前朝遗老似乎得到了某些‘遗宝’的消息，蠢蠢欲动。
属下建议，当以雷霆手段，彻底肃清！宁可错杀一千，不可放过一个！”他的声音冰冷，每一个“前朝余孽”、“遗宝”的字眼都像重锤砸在闻枝心上。
她感觉怀桑说这话时，那带着杀气的目光又扫过她，仿佛她就是那个该被“肃清”的余孽。
巨大的恐惧攫住了她，身体猛地一颤，手中的拂尘差点脱手掉落，她慌忙死死抓住，呼吸都变得困难起来。
郭明眉头紧锁，显然对怀桑的极端提议并不完全认同，但他没有直接反驳，而是沉稳地补充道：“王爷，秦将军与怀桑将军所言皆是实情。水患关乎民生社稷根本，前朝余孽威胁新朝稳定。然则，更棘手者，乃是各方诸侯。”
他顿了顿，语气凝重，“北境燕王，借口防备戎狄，扩军十万，粮草辎重调动频繁；西陲楚王，以平叛为名，连吞周边三城，其心昭然若揭。他们表面恭顺，实则拥兵自重，都在观望王爷登基之事。”
“若我朝因水患或内乱稍有动荡，恐其立刻群起而攻，瓜分天下！”
这个词如同惊雷，在闻枝耳边炸响！尽管早有预料，但亲耳听到郭明如此直白地说出来，她的大脑还是“嗡”的一声一片空白。
谢衍要登基了……
那个灭了她国家、将她囚禁在此的男人，要成为新的皇帝了！
一股冰冷的绝望瞬间淹没了她，比昨夜的噩梦更甚。亡国之恨、阶下囚的屈辱、对未来的无边恐惧。
以及那个离奇梦境带来的混乱和心碎……
所有情绪如同决堤的洪水，疯狂冲击着她摇摇欲坠的心防。
她再也控制不住，身体剧烈地晃了一下，脚下虚浮，竟是不由自主地向后退了半步，后背重重撞在了冰冷的书架上！发出一声沉闷的轻响。
这声音在原本肃杀凝重的议事氛围中显得格外突兀！
秦岳只是眉头微皱，依旧目不斜视。
怀桑则猛地转过头，眼中寒光毕露，嘴角勾起一抹毫不掩饰的、看蝼蚁般的嘲讽冷笑，仿佛在说：看，这亡国奴听到主子登基，吓得站都站不稳了！真是废物！
郭明眼中担忧更甚，但他深知此刻绝不能有任何表示。
而书案后，谢衍的目光，如同最精准的冰锥，瞬间钉在了闻枝身上！
那目光冰冷、锐利、带着洞悉一切的穿透力和令人窒息的威压！
闻枝感觉自己像被扒光了衣服扔在冰天雪地之中，所有的伪装、所有的恐惧、所有的混乱心思，在那目光下都无所遁形。
她撞在书架上的后背传来清晰的痛感，但这痛感远不及谢衍目光带来的万分之一。
她脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，连一句请罪的话都说不出来，巨大的恐惧让她几乎要瘫软在地。
谢衍看着她这副惊弓之鸟、失魂落魄的模样，眼神深处掠过一丝难以言喻的幽暗。
他并未立刻呵斥，但那无形的压力却如同实质的山岳，沉甸甸地压在闻枝头顶。
书房里死一般的寂静。只有闻枝压抑不住的、细微而急促的喘息声，如同濒死的小兽。
谢衍的目光在闻枝惨白惊惧的脸上停留了足有三息，那三息漫长得如同三个世纪。
然后他才缓缓移开视线，重新落到三位将领身上，仿佛刚才那个小插曲从未发生。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的、掌控一切的冷酷，清晰地回荡在书房里，每一个字都敲在闻枝的心上，也敲在三位将领的心上：
“水患，命工部即刻拟章程，户部统筹钱粮，秦岳，你调一营精锐，协助地方，弹压可能生乱者，务必稳住民心。”
“前朝余孽……”谢衍的声音微微一顿，闻枝的心提到了嗓子眼。
“怀桑，你负责彻查。名单、动向、‘遗宝’虚实，我要知道所有细节。”“彻查”二字，如同寒冰，冻结了闻枝的血液。
“至于那些诸侯……”谢衍的唇角勾起一丝冰冷的、近乎残忍的弧度，眼神锐利如刀锋，扫过郭明，“郭明，替我拟几份‘贺表’，恭贺他们‘开疆拓土’，‘劳苦功高’。措辞，要‘恳切’些。”
他最后两个字落下，书房内的空气仿佛都凝滞了。杀伐决断，尽在其中。
“是！末将遵命！”秦岳、郭明肃然领命。
怀桑眼中闪过嗜血的光芒：“属下领命！定将那些阴沟里的老鼠，一个不留地揪出来！”他说这话时，眼角余光再次扫过角落里的闻枝，充满了挑衅和威胁。
闻枝死死咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味。她靠着冰冷的书架，用尽全身力气才勉强支撑着自己没有倒下。
谢衍的每一个命令，都像一把锁，将她困得更紧。水患、余孽、诸侯……这乱世漩涡的中心，就是谢衍。
而她，这个前朝余孽眼中或许还存在的“公主”，在谢衍眼中，不过是一个随时可以利用、也可以随时碾碎的棋子。
昨夜梦中的火焰仿佛又在眼前燃烧，谢衍在火海中冰冷决绝的眼神与此刻书房中运筹帷幄、冷酷无情的他重叠在一起。
那句“小奴隶，你是永远逃不出我手掌心”的诅咒，在死寂的书房里无声地轰鸣。
她无处可逃。