苏棠宁只觉得一股寒气从脚底直窜上来。
她一直以为叶绾璃不过是朵惯会装可怜的白莲花，顶多在后宅里使些争风吃醋的小手段。
直到此刻，亲眼目睹这一幕，她才真正看清.
这个女人，心思之缜密，手段之狠辣，远超她之前的想象！
她不仅要裴砚之的心，还要彻底毁了她苏棠宁！
让她身败名裂，永无翻身之日！
前世，叶绾璃成功了。她苏棠宁成了全京城的笑话，郁郁而终。
今生……
苏棠宁深深地吸了一口气。
她看着楼梯口，叶绾璃似乎察觉到了她的目光，微微侧过头，朝她这边望来。
那双眼睛依旧水润，带着一丝无辜和疑惑。
苏棠宁迎上她的目光，脸上没有任何表情，眼神却冷得像结了冰的深潭。
她没有愤怒，没有质问，只是那样静静地看着她，仿佛在看一个跳梁小丑。
叶绾璃似乎被看得有些不自在，微微蹙了蹙眉，随即又恢复了那副温婉的模样，带着侍女，转身朝另一个方向的雅间走去。
苏棠宁依旧站在原地，一动不动。
嘴角却向上弯起一个弧度。
叶绾璃，裴砚之……
你们费尽心机，不就是想看我苏棠宁被你们玩弄于股掌之间，被你们踩进泥里，永世不得翻身吗？
好啊。
苏棠宁缓缓转身，最后看了一眼叶绾璃消失的方向，眼神锐利。
既然你们想玩。
那就看看，这一世，到底是谁把谁踩在脚下！
来日方长。
我们，慢慢玩。
……
苏棠宁迈进苏府大门，沉重的朱漆门在她身后缓缓合拢。
她深吸一口气，穿过熟悉的回廊，走向祖母的松鹤院。
脚步刻意放轻，脸上也早已熟练地挂起笑意。
她推开那扇雕花门，暖融的气息夹杂着檀香扑面而来。
“祖母，”她声音轻快，碎步走到临窗暖榻前，“宁儿回来了。”
苏老夫人正靠着软枕闭目养神，闻言睁开眼，目光落在孙女脸上。
她没说话，只是伸出手，握住了苏棠宁微凉的手指。
“回来了就好。”老夫人的声音平缓，听不出情绪，目光却像尺子，一寸寸丈量过孙女脸上每一丝强装的镇定。
裴砚之那个混账东西！定是又让她的宁儿受了天大的委屈！
一股难以遏制的怒火瞬间冲上头顶，烧得她指尖都在微微发颤。
好，好得很！既然他昭平侯府如此作践她苏家的女儿，那就别怪她这个老婆子心狠手辣！
和离暂时不成，但这口气，她必须替孙女出！
苏老夫人面上依旧是慈和的笑容，轻轻拍了拍苏棠宁的手背：“明日便是祖母的寿辰，宁儿可得打起精神来。去歇着吧，养足精神头。”
苏棠宁乖巧应下，心头那点微末的庆幸一闪而过。
祖母似乎并未察觉她的异样。
她行礼告退，转身离开时，苏老夫人脸上那点刻意维持的笑意瞬间消失得无影无踪，眼神冷得像淬了冰。
“黎嬷嬷。”
一直垂手侍立的老妇人无声地近前几步。
苏老夫人嘴唇微动，声音细若蚊蚋，只有近在咫尺的黎嬷嬷能听清。
老嬷嬷布满皱纹的脸上没有任何波动，只是那双低垂的眼睛里，飞快地掠过一丝狠绝，随即又归于恭顺，点了点头。
“老奴遵命！”
……
翌日，苏府张灯结彩，寿字高悬。
作为正宾的昭平侯世子裴砚之，竟比苏家几位亲戚来得还早。
他一身华贵的墨蓝锦袍，身姿挺拔，独自立在前厅，姿态闲适。
苏棠宁刚梳妆完毕踏入前厅，一眼便瞧见了人群中格外显眼的裴砚之。
她脚步一顿，心头猛地一沉。
他来这么早做什么？
昨日在茶楼那般强硬地拒绝和离，今日又巴巴地早早跑来苏府……
是专门来监视她的？
一丝厌烦悄然缠上心头。
她面上却绽开温婉笑容，步履轻盈地迎了上去。
“世子来得真早。”声音清甜，带着惊喜。
裴砚之转身，目光落在她精心妆点过的容颜上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他十分清楚地听到了苏棠宁内心的嘀咕，这让他莫名涌起一快意。
看，她再不甘愿，在他面前，依旧要戴上这副温顺的面具。
“夫人娘家祖母大寿，为夫自然该早些过来帮衬。”
他刻意放柔了声音，眼神却带着一丝挑衅，仿佛在欣赏她强撑的表演。
苏棠宁指甲暗暗掐进掌心，面上笑容不变，正要开口，一个慈祥的声音插了进来。
“哟，世子爷有心了！”苏老夫人被黎嬷嬷搀扶着，满面红光地走了过来。
她今日穿着喜庆的绛紫色万寿纹常服，精神矍铄，看向裴砚之的眼神热情十足，“老婆子这寿宴，得世子爷如此看重，真是蓬荜生辉啊！”
裴砚之连忙躬身行礼：“老夫人福寿安康！孙婿来迟，还望老夫人恕罪。”
“不迟不迟！来得正好！”苏老夫人笑得越发开怀，目光扫过裴砚之，又落在苏棠宁身上，“快，别在这风口站着了，黎嬷嬷，带世子爷和世子夫人去暖阁歇息，用些茶点。”
“是，老夫人。”黎嬷嬷躬身应下，引着两人往侧面的暖阁走去。
暖阁内布置雅致，熏着淡淡的梅香。
三人刚落座，苏老夫人便亲昵地拍了拍裴砚之的手臂，声音带着亲切：“世子爷是贵客，更是我苏家的娇客。今日这好日子，老婆子我得了份天大的体面，得用点好东西招待你才成。”
说着，她转向一旁的黎嬷嬷，“去，把我珍藏的那罐龙鳞取来！那可是前儿个宫里刚赏下来的，皇上亲赐的御茶，寻常人可没这口福。”
她特意加重了“皇上御赐”四个字，目光灼灼地看向裴砚之，脸上堆满了笑：“世子爷，你可是咱们府上今日第一个尝这御茶的人！这份殊荣，老婆子我可只给你留着呢！”
第一个？裴砚之心中掠过一丝极淡的疑虑。
但“御赐”二字如同金钟罩顶，瞬间压下了所有异样。
他面上立刻浮现受宠若惊的神情，拱手道：“老夫人如此厚爱，孙婿愧不敢当！这御茶金贵，理应老夫人先品才是。”
“诶，一家人不说两家话！”苏老夫人大手一挥，不容推辞，“你是贵客，又是宁儿的夫君，这头一份，就该是你的！黎嬷嬷，快去！”
黎嬷嬷领命而去，动作利落。
苏棠宁安静地坐在一旁，心中念头飞转。
御茶？还是第一个喝？祖母行事向来稳重周全，今日对裴砚之的态度，热情得有些刻意了。
她下意识地看向祖母，却只对上那张一如既往慈爱的脸庞。
一丝难以言喻的怪异感，悄然弥漫开来。
很快，黎嬷嬷端着一个紫檀木托盘回来了。
托盘上放着一只成窑五彩花鸟盖盅，旁边配着两只同色系的茶盏。
那盖盅的盖子微微倾斜，露出缝隙，一丝不同于寻常茶香的微涩气息，似乎从中散出来，瞬间又被暖阁内的梅香盖过。
黎嬷嬷低眉顺眼，动作平稳地将盖盅和茶盏放在裴砚之与苏老夫人之间的紫檀小几上，全程没有看苏棠宁一眼。
黎嬷嬷熟练地揭开盖盅盖子，一股清冽的茶香伴随着蒸腾的热气氤氲开来，瞬间盈满暖阁。
那茶汤色泽澄澈碧绿，叶片根根直立，舒展开如同翠绿的雀舌，确是好茶无疑。
她执起纯银的茶勺，将碧绿的茶汤注入裴砚之面前那只精美的五彩花鸟盏中。
清亮的茶汤落入杯盏，发出悦耳的声响。
“世子爷，您请。”黎嬷嬷恭敬地将茶盏奉至裴砚之面前。
裴砚之含笑接过。苏老夫人立刻殷切地补充道：“快尝尝，世子！这御赐的‘龙鳞’，连宫里的娘娘都说难得呢！”
她的目光紧紧锁在裴砚之端着茶盏的手上，笑容里带着期待。
苏棠宁面上适时地露出笑意，配合着祖母，语气饱含关切：“是啊，世子。祖母特意为您留的，快尝尝看。这茶难得，多喝几盏才好。”
她特意加重了“多喝几盏”几个字，心底却忍不住冷哼：喝吧，多喝点，最好喝到夜里睡不着才好！
裴砚之端着茶盏，听到苏棠宁心底那点幸灾乐祸，嘴角那抹玩味的笑意更深了。
他故意将茶盏凑近唇边，动作慢条斯理，杯沿触唇，温热的茶汤缓缓入口。
一股清冽的茶香首先在舌尖绽开，确实是上品。
然而，这清冽之后，一股极其尖锐的苦涩猛地窜了出来！
这苦味并非茶叶本身的甘苦，更像是带着某种草木腥气的味道，霸道地压过了所有的茶韵，直冲喉咙！
裴砚之端着茶盏的手指一僵，他下意识地想蹙眉，想放下茶盏，但“御赐”两个字如同无形的枷锁，死死地钉住了他的动作。
他飞快地瞥了一眼旁边目光灼灼的苏老夫人，硬生生将那口带着苦茶汤咽了下去。
喉结艰难地滚动了一下。
“如何？世子爷，这御茶可还合口味？”苏老夫人笑眯眯地追问。
裴砚之只觉得一股苦气从胃里直冲上来，搅得他舌根发麻。
他强自压下那股不适，努力挤出一个堪称完美的笑容：“果然……名不虚传！老夫人珍藏的御茶，自然是极品。”
“那就好！那就好！”苏老夫人脸上的笑容骤然加深，眼角的皱纹都舒展开来。
“黎嬷嬷，快，再给世子爷满上！既是极品，世子又喜欢，那今日可得多饮几盏，才不负这御茶的恩典！”
黎嬷嬷立刻上前，再次执起银勺。
裴砚之看着那茶汤又注入自己面前空了大半的茶盏，心中警铃大作！
苦味还残留在口腔，胃里也隐隐泛起一丝不适。
他想推辞，想借口说茶性太寒不宜多饮，可苏老夫人那双含笑的眼睛正牢牢地盯着他。
仿佛他若敢推拒这“御赐”的恩典，便是对皇恩的轻慢。
“世子，祖母一片心意，您就多用些吧。”苏棠宁在一旁柔声劝道。
裴砚之被她这“温柔一刀”堵得死死的。
他清晰地感知到她心底的幸灾乐祸，却又无法点破。
在苏老夫人殷切的注视和苏棠宁的劝诱下，他骑虎难下。
只能再次端起那杯刚续满的茶，脸上挂着僵硬的笑容，硬着头皮又喝了一大口。
这一次，那苦味似乎更甚，不仅苦，还隐隐带起一股滞涩感，像粗糙的砂纸刮过喉咙。
他强忍着皱眉的冲动，几乎是屏着呼吸咽了下去。
“好！爽快！”苏老夫人抚掌而笑，眼神亮得惊人，“黎嬷嬷，再给世子爷添茶！今日高兴，世子爷可要尽兴！”
她心头冷笑，只怕这几盏下去，够他裴砚之好好回味一阵子了！
脸上的笑容愈发慈和，眼底深处却是一片算计。
裴砚之只觉得那股浊气在胃里翻搅得越来越厉害，甚至隐隐有向下蔓延的趋势。
额角渗出细密的冷汗，被暖阁内的热气一蒸，又黏又凉。
他借着放下茶盏的动作，指尖微微用力，试图稳住几乎要控制不住的轻颤。
苏老夫人瞧在眼里，心头越发得意。
……
苏府的寿宴正厅，觥筹交错，笑语喧阗。
珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之声不绝于耳。
苏老夫人端坐主位，红光满面，接受着各方宾客的敬贺。
苏棠宁陪侍在侧，脸上带着温婉笑容，眼角的余光却始终留意着坐在下首的裴砚之。
裴砚之正襟危坐，面前的菜肴几乎未动。
起初是胃腹间那股滞胀感挥之不去，搅得他毫无食欲。
紧接着，一股令人抓心挠肺的痒意毫无预兆地从脖颈处蔓延开来。
像是有无数只细小的虫子在皮肤下爬行啃噬。
他强忍着不去抓挠，后背却瞬间绷紧，搁在膝上的手也悄悄攥成了拳。
痒！钻心的痒！
那痒意如同燎原的星火，迅速从脖颈扩散到脸颊、耳后，甚至沿着衣领下的皮肤向下蔓延。
他只觉得自己的头皮都在发麻，努力维持着表面的平静，甚至试图扯出一丝笑意回应邻座某位官员的寒暄。
但那笑容僵硬得如同石刻。
席间的贵妇们，眼神何等毒辣。
裴砚之那明显紧绷的身体姿态，苍白中透着不正常红晕的脸色，以及那比哭还难看的笑容，落在她们眼中，迅速被解读出另一层含义。
“瞧见没？昭平侯世子那张脸，”靠后的席位上，穿着宝蓝锦缎的夫人用团扇半掩着嘴，声音不高不低，恰好能让周围几位女眷听见，“从开席到现在就没个笑模样，苏老夫人过寿，他倒像是来奔丧的。”